Khi trở thành thủ tướng đầu tiên của Singapore vào năm 1965, ông Lý Quang Diệu gặp rất nhiều thách thức lớn như thiếu thốn tài nguyên và nguồn cấp nước, khả năng phòng thủ đất nước rất hạn chế. Dưới tầm nhìn của mình, ông đã lãnh đạo chính phủ tận dụng vị trí địa lý của đất nước, những điều kiện quốc tế trong khu vực ở giai đoạn đó và tính cách của con người Singapore để đề ra chính sách phát triển kinh tế - xã hội, quy hoạch đất nước phù hợp, biến Singapore từ một đất nước thứ ba thành một trong những "con hổ châu Á".
Bên cạnh lãnh đạo đất nước, ông còn đóng vai trò quyết định trong chính sách ngoại giao của Singapore là hướng tới làm bạn với các quốc gia khác và đưa Singapore lên bản đồ thế giới. Là người đóng góp to lớn cho sự hình thành và phát triển của tổ chức ASEAN, ông đã giúp xây dựng một hiệp hội đa quốc gia năng động, hữu nghị và hòa bình.
Thủ tướng đầu tiên và vĩ đại nhất của singapore
Nếu Singapore là một đứa trẻ, tôi tự hào vì đã chăm sóc và nuôi dưỡng đứa trẻ ấy